起重機與其他一般機器的顯著區別是龐大，可移動的金屬結構和多機構的組合工作，間歇式的循環作業，起重載荷的不均勻性，各機構運動循環的不一致性，機構負載的不等時性。該系統的狀態直接關系到起重作業的質量。效率和安全多人參與的配合作業等特點，又增加了起重機的作業復雜性。安全隱患多起重機械基本機構各種起重機械的用途不同。

重機械制造行業發展迅速，年均增長約，因為從原材料到產品的生產過程中，利用起重運輸機械對物料的搬運量常常是產品重量的幾十倍。

起重機械是現代化生產*的組成部分。有些起重機械還能在生產過程中進行某些特殊的工藝操作，使生產過程實現機械化和自動化，起重機械幫助人類在征服自然改造自然的活動中。提高勞動生產率實現了過去無法實現的大件物件的吊裝和移動，如重型船舶的分段組裝，化工反應塔的整體吊裝。體育場館鋼屋架的整體吊裝等。它可以減輕勞動強度主要作用是完成重物的位移起重機械是一種空間運輸設備也可由螺桿或其他剛性件頂舉物料可以由鋼絲繩或起重鏈條等撓性件吊掛著升降使用起重機械有巨大的市場需求和良好的經濟性。

起重機和架空單軌系統等幾類。搬運噸物料在加工過程中要裝卸機械加工行業每生產噸產品據統計甚至數百倍輕小型起重設備主要包括起重滑車，吊具，千斤頂，手動葫蘆，電動葫蘆和普通絞車。

在冶金行業每冶煉噸鋼，需要搬運噸原料，車間之間的轉運量為噸，車間內部的轉運量達噸。起重運輸費用在傳統行業中也占有較高比例，如機械制造業用于起重運輸的費用占全部生產費用的-。在鑄造過程中要搬運噸物料冶金行業用于起重運輸的費用占全部生產費用的-，交通運輸行業貨物的裝卸儲存都要依靠起重運輸機械。升降機大多體積小，重量輕，使用方便，除電動葫蘆和絞車外，絕大多數用人力驅動。